Tem achado de arqueologia dos games que parece piada, mas é 100% real. Um pesquisador especializado em relíquias da Nintendo, conhecido nas redes como “Orochi”, entrou disfarçado em um love hotel japonês para investigar um boato antigo e saiu de lá com a prova de que uma das relíquias mais raras da história da empresa ainda está viva e funcionando, quarto após quarto, décadas depois de ter sido instalada.
Estamos falando do FamicomBox, uma versão gigante e comercial do Famicom (o NES japonês), lançada pela Nintendo em 1986 e destinada exclusivamente a estabelecimentos como hotéis, lojas, fliperamas e até hospitais. Diferente do console doméstico que voce jogava na casa dos seus pais ou avós, o FamicomBox era um sistema pay-to-play, ou seja, você pagava pelo tempo de jogo, igual uma máquina de fliperama.
O que Orochi encontrou dentro do hotel
Segundo o relato do próprio investigador em sua conta no X, ele foi ao local disfarçado de hóspede comum para o que descreveu como uma “infiltração” no estabelecimento. O resultado superou qualquer expectativa: praticamente todos os quartos do hotel, com exceção de apenas um, tinham um FamicomBox instalado e em pleno funcionamento, décadas após sua fabricação original.
Orochi conseguiu testar pelo menos uma das unidades e constatou que quase todos os jogos instalados rodavam perfeitamente. A única ressalva ficou por conta dos títulos que dependiam da Zapper, a icônica pistola de luz da Nintendo, incompatível com as TVs de LCD modernas que substituíram os antigos tubos de imagem nos quartos.
A lenda urbana que o achado reacendeu
A descoberta trouxe de volta um dos mitos mais persistentes do universo nerd japonês: a lenda de que a própria Nintendo teria operado uma rede de love hotels em algum momento da sua história. A história tem origem no livro “Game Over”, de David Sheff, publicado em 1993, que descreve o então presidente da empresa, Hiroshi Yamauchi, como alguém que teria investido pessoalmente no ramo de hotéis por hora décadas atrás.
O problema é que a lenda não resiste a uma checagem mais cuidadosa. O historiador Isao Yamazaki já desmontou essa narrativa com documentação em mãos: não existe nenhum registro comercial que coloque a Nintendo nesse mercado depois de 1962, muito antes até da criação do próprio Famicom.
O que realmente aconteceu, e que o achado de Orochi ilustra bem, é bem mais simples e ainda assim curioso: o FamicomBox foi amplamente adotado por redes hoteleiras no Japão, incluindo estabelecimentos desse tipo, como uma forma de entretenimento pago para os hóspedes. O hardware simplesmente sobreviveu ali dentro por quase 40 anos, sem que ninguém se desse ao trabalho de desligar ou substituir o sistema.
Um hardware feito para durar (mesmo sem querer)
Tecnicamente falando, o FamicomBox era um equipamento e tanto para a época. Suportava até 16 cartuchos simultâneos, sendo um deles reservado para o menu interno de seleção e os outros 15 disponíveis para os jogos propriamente ditos, todos compatíveis com o formato de 60 pinos usado no Japão (existiam também variantes comerciais compatíveis com os cartuchos ocidentais de 72 pinos, usados na NES americana).
Apesar de impressionante para 1986, o sistema não era perfeito: usuários da época relatam bugs causados pela interferência entre os cartuchos conectados simultaneamente, além de alguns problemas pontuais de compatibilidade entre jogos. Mesmo assim, o fato de unidades como essas continuarem rodando quase quatro décadas depois, sem manutenção especializada, virou motivo de orgulho entre colecionadores e arqueólogos de games pelo mundo.
Orochi optou por não revelar o nome ou a localização exata do hotel, alegando querer “proteger” as unidades de curiosos e possíveis colecionadores menos éticos que poderiam tentar removê-las do local. Uma decisão que, de certa forma, combina com o espírito do próprio achado: uma relíquia rara demais para ser mexida, escondida à vista de todos em um cantinho improvável da vida noturna japonesa.
No fim das contas, a história de Orochi funciona quase como uma cápsula do tempo involuntária. Ninguém planejou preservar aquele hardware por 40 anos, ele simplesmente ficou lá, ligado, esperando o próximo hóspede topar com um pedacinho intacto da história dos videogames.