Hoje é praticamente impossível imaginar outro ator no papel de Aragorn em O Senhor dos Anéis além de Viggo Mortensen. Mas o que poucos fãs sabem é que ele não foi a primeira escolha do diretor Peter Jackson — e sua entrada na trilogia aconteceu de um jeito quase desesperado, às pressas, depois que o ator originalmente escalado foi demitido literalmente um dia antes do início das filmagens.
O escolhido inicial foi o irlandês Stuart Townsend, que treinou luta com espada e se preparou intensamente por cerca de dois meses para viver o herdeiro do trono de Gondor. Ele chegou a viajar até a Nova Zelândia, onde a trilogia foi filmada, todo pronto para começar. Só que, na visão de Jackson, algo não estava funcionando: aos 27 anos, Townsend parecia jovem demais para interpretar um personagem com mais de 80 anos de idade dentro da mitologia de Tolkien — ainda mais ao lado do elenco de hobbits, com aparência mais jovem.
Uma demissão de última hora
A saída de Townsend não foi tranquila. Anos depois, o ator Sean Astin, que interpretou Sam na trilogia, revelou em seu livro de memórias que o clima no set já vinha tenso, e chegou a descrever o colega como alguém que consumia a energia criativa do elenco. Independentemente do motivo exato, a decisão final foi tomada: Townsend deixou o projeto de forma abrupta, sem grande despedida dos colegas de set, que ficaram sabendo da mudança em cima da hora.
Com o início das filmagens batendo à porta, a produção precisava de um substituto imediato. Foi aí que o nome de Viggo Mortensen entrou em cena — mas nem ele estava totalmente convencido a aceitar o convite.
A ligação que mudou tudo
Segundo relatos posteriores, Mortensen hesitou bastante antes de aceitar o papel, receoso de não conseguir se preparar a tempo e de ficar longe de casa por meses. Quem o convenceu a embarcar no primeiro voo para a Nova Zelândia foi seu próprio filho, na época ainda criança, grande fã dos livros de Tolkien, que insistiu para que o pai não recusasse a oportunidade.
O resto virou história: Mortensen embarcou, leu o roteiro literalmente durante o voo e começou a filmar assim que pisou no set. A trilogia se tornou um marco do cinema, faturando bilhões nas bilheterias mundo afora, e Aragorn se transformou em um dos papéis mais icônicos da carreira do ator — um destino que, poucos dias antes, parecia estar nas mãos de outra pessoa.