A 2K anunciou a criação da Small Axe Studios, um novo estúdio AAA dedicado a jogos esportivos e formado majoritariamente por ex-profissionais da EA Sports, incluindo nomes que passaram décadas trabalhando na franquia FIFA. O estúdio nasceu do projeto exploratório 2K Sports Lab, criado em 2023, e agora ganha vida própria com sede em Vancouver, no Canadá — justamente a cidade onde a EA produz seus jogos de futebol.
Quem está por trás do novo estúdio
À frente da operação está Aaron McHardy, que atuou como produtor executivo na equipe de FIFA da EA por mais de 15 anos, até sair em 2021. A liderança de design ficou com Gary Peterson, outro veterano com passagem pela franquia desde a época de FIFA 06. Completam o time de liderança Tom Pan (operações), Mike Thompson (engenharia) e John Cruz (diretor de arte técnica) — todos com mais de 20 anos de experiência dentro da EA Sports.
Em publicação no LinkedIn, McHardy resumiu o espírito do novo estúdio: com visão e foco, “um pequeno machado pode derrubar uma grande árvore”, numa referência direta ao nome escolhido.
O jogo ainda é mistério — mas as pistas apontam para o futebol
Um rival em potencial para o EA Sports FC
Apesar de a 2K não confirmar oficialmente qual esporte será o foco do primeiro título da Small Axe, um detalhe chama atenção: a logomarca do estúdio tem formato bastante parecido com os escudos usados por clubes de futebol. A especulação ganha ainda mais força pelo contexto do mercado — desde o fim da parceria de quase 30 anos entre a FIFA e a EA Sports, a entidade máxima do futebol mundial segue sem um jogo AAA para consoles e já demonstrou publicamente interesse em encontrar um novo parceiro.
Rumores anteriores, inclusive, já haviam associado a 2K a negociações com a FIFA para o desenvolvimento de uma franquia licenciada. As vagas abertas no site da Small Axe Studios reforçam essa leitura: a maioria das posições busca especificamente profissionais sênior com experiência na série FIFA.
O que isso significa para o mercado
Se as especulações se confirmarem, a Small Axe Studios pode se tornar a primeira grande concorrente direta do EA Sports FC em anos — um gênero hoje dominado quase sem disputa pela EA, graças ao vasto catálogo de licenças e décadas de presença no mercado. Como a 2K integra o grupo Take-Two Interactive, dono também da Rockstar Games, o novo estúdio já nasce com respaldo financeiro relevante para bancar um projeto de longo prazo. Por enquanto, resta aguardar os próximos meses para saber se o “pequeno machado” da 2K realmente vai balançar o gênero dos games esportivos.